Polineuropatie

Sistemul nervos periferic este rețeaua de nervi situați în afara sistemului nervos central (creierul și măduva spinării).

Acesta include diferite tipuri de nervi, fiecare cu propriile funcții specifice, printre care:

• nervii senzitivi – responsabili de transmiterea senzațiilor, cum ar fi durerea și atingerea
• nervii motori – responsabili de controlul mușchilor
• nervii autonomi – responsabili de reglarea funcțiilor automate ale organismului, cum ar fi tensiunea arterială și funcția vezicii urinare

Neuropatia periferică poate afecta:

• un singur nerv (mononeuropatie)
• mai mulți nervi (mononevrită multiplă)
• mulți nervi din tot corpul (polineuropatie)

Polineuropatia este cel mai frecvent tip și afectează mai întâi nervii cei mai lungi, astfel încât simptomele încep, de obicei, la nivelul picioarelor.

Odată cu trecerea timpului, afectează treptat nervii mai scurți, astfel încât pare că se extinde în sus, iar ulterior afectează mâinile.

Principalele simptome ale neuropatiei periferice pot include:

• amorțeală și furnicături la nivelul picioarelor sau al mâinilor
• durere arzătoare, ca o înțepătură sau ca o lovitură de cuțit, la nivelul zonelor afectate
• pierderea echilibrului și a coordonării
• slăbiciune musculară, în special la nivelul picioarelor

Aceste simptome sunt, de obicei, constante, dar pot apărea și dispărea.

În timp, valorile crescute ale glicemiei asociate diabetului pot deteriora nervii.

Acest tip de afectare a nervilor este cunoscut sub numele de polineuropatie diabetică.

Neuropatia periferică poate avea și o gamă largă de alte cauze.

De exemplu, poate fi cauzată de:

• lezarea fizică a nervilor
• o infecție virală, cum ar fi zona zoster
• un efect secundar al anumitor medicamente sau consumul excesiv de alcool

Persoanele despre care se știe că prezintă un risc crescut de neuropatie periferică pot face controale periodice, astfel încât funcția nervilor să poată fi evaluată.

Tratamentul neuropatiei periferice depinde de simptome și de cauza care stă la baza acesteia.

Nu toate cauzele care stau la baza neuropatiei pot fi tratate.

De exemplu, dacă aveți diabet, poate fi de ajutor să vă controlați mai bine glicemia, să renunțați la fumat și să reduceți consumul de alcool.

Durerea nervoasă poate fi tratată cu medicamente prescrise, numite medicamente pentru durerea neuropată, deoarece analgezicele obișnuite adesea nu au efect.

Dacă aveți și alte simptome asociate neuropatiei periferice, este posibil ca acestea să trebuiască tratate individual.

De exemplu, tratamentul pentru slăbiciunea musculară poate include fizioterapie și dispozitive de ajutor la mers.

Evoluția neuropatiei periferice variază, în funcție de cauza care stă la baza ei și de nervii care au fost afectați.

Unele cazuri se pot ameliora în timp dacă se tratează cauza de fond, în timp ce la unele persoane afectarea poate fi permanentă sau se poate agrava treptat în timp.

Dacă cauza de fond a neuropatiei periferice nu este tratată, puteți avea riscul de a dezvolta complicații potențial grave, cum ar fi o ulcerație la nivelul piciorului care se infectează.

Aceasta poate duce la gangrenă dacă nu este tratată și, în cazurile severe, poate însemna că piciorul trebuie amputat.

Neuropatia periferică poate afecta nervii care controlează funcțiile automate ale inimii și ale sistemului circulator (neuropatie autonomă cardiovasculară).

Este posibil să aveți nevoie de tratament pentru a vă crește tensiunea arterială sau, în cazuri rare, de un stimulator cardiac (pacemaker).

Este important să vă adresați medicului de familie dacă aveți simptome precoce de neuropatie periferică.

Acestea includ:

• durere, furnicături sau pierderea sensibilității la nivelul picioarelor
• pierderea echilibrului sau slăbiciune
• o tăietură sau o ulcerație la nivelul piciorului care nu se vindecă

De asemenea, se recomandă ca persoanele cu cel mai mare risc de neuropatie periferică, cum sunt persoanele cu diabet, să facă controale periodice.

Medicul de familie vă va întreba despre simptome și poate recomanda unele investigații pentru a ajuta la identificarea cauzei care stă la baza afecțiunii.

Este posibil să fiți trimis(ă) la spital pentru a fi consultat(ă) de un neurolog, un specialist în problemele de sănătate care afectează sistemul nervos.

În general, cu cât neuropatia periferică este diagnosticată mai devreme, cu atât sunt mai mari șansele de a limita leziunile și de a preveni apariția altor complicații.